Tour et Arête Sud du Grand Assaly

Ce samedi matin, je passe chercher Pierre (Harmonik) à 8h à la gare de Bourg Saint Maurice. Il vient de Paris et le train de nuit est une bonne solution pour organiser son déplacement sans perdre deux journées.

Nous partons immédiatement vers Saint Foy Tarentaise et la Savonne. L'objectif est de faire une boucle randonnante avec un peu d'alpinisme facile au passage, et une étape au refuge deffeyes, en Italie. Logiquement un itinéraire assez grandiose, le caractère cristallin du secteur donne un relief puissant et escarpé. La première journée promet d'être assez longue, en fait. Pierre a l'habitude de porter un sac très lourd, au départ, le sien fait près de 25kg!

Nous partons dans le vallon de la Louie Blanche, une auge assez caractéristique....

Nous progressons dans un jardin de myrtilliers, bien à l'aise dans ces roches acides peu tolérantes. A l'automne, c'est un régal de couleurs.

Le sentier, pas toujours bien marqué, est assez raide par moment, mais la montée n'est jamais ennuyeuse.


Nous laissons au-dessus le col du Retour et nous nous dirigeons en traversée vers le passage de la Louie Blanche.

On rencontre au passage, ce joli petit lac-miroir de lumière.

Nous arrivons au passage de la Louie Blanche, à plus de 2500m, dans le vent, face à une Pointe de la Louie Blanche un peu dévorée par la Lombarde. Toujours ce chaînon d'une austérité incroyable, pour ne pas dire rébarbative par son allure détritique... Guère étonnant que pas grand monde n'y pose les pieds à cette saison

Il s'agit maintenant de traverser à flanc dans des dédales de dalles structurales moutonnées et des petites caillasses, avec au fond, la Pointe des Couloureuses...

L'itinéraire cairné n'est pas toujours évident, mais le cheminement global est logique.

Nous arrivons pour le picnic au Col de la Louie Blanche, qui donne accès à une Italie engoncée dans les brumes de la Lombarde.

L'autre côté est encore plus minéral, dans une grosse caillasse sévère, encastrée dans de gros bastions de dalle. Avec la brume, cela prend un caractère un peu intimidant par moment.


Après déjà une bonne descente, nous voici devant le superbe lac de Bellacomba, au caractère paysager plutôt fort et typé.



Le site est étroit, imbriqué dans la structure cristalline qui témoigne plus d'une forteresse que d'un vallon pastoral.

L'originalité de ce lac est son île au milieu, pour ne pas dire un château perché, tout droit sorti d'un univers tolkienesque...

Le sentier se pose en balcon de ce site unique, mais du seul côté qu'il est possible de franchir !


Pour ceux qui comme moi, aiment la littérature de Tolkien, on se croirait en train de contourner le Lac qui accède aux portes de la Moria !

Pierre "mitraille" ce site vraiment remarquable et qui n'a rien à envier à bon nombre de lacs plus prestigieux...

Un dernier coup d'oeil avant de descendre vers le sentier du refuge Deffeyes....

Le caractère devient tout de suite plus bucolique mais la brume se fait insistante....

On retrouve rapidement le grand verrou du Lac du Glacier au bord duquel passe le sentier d'été. Entre les nappes de brume, nous distinguons la Thuile, dans sa "cuve".

Voici au fond le lac, avec sa tourbière, où nous retrouverons le sentier. C'est malheureusement à ce moment que les piles du Sony Cybershot que j'ai embarqué lâchent : la malédiction du Ruitor recommence !!

Dans la dernière montée au refuge, bien rude après tant de marche, l'appareil photo ne sera toutefois guère utile, la brume devient "engouffrante", il bruine, l'athmosphère est orageux, frai et particulièrement oppressant.

Le refuge d'hiver est une halte bienvenue, la visibilité devenant quasi-nulle.


texte et photos © Nico Strider

(La suite du récit se fera bientôt dès réception des photos que m'aura prêté Pierre!)

Balade au col de la Vanoise

Massif : Vanoise

Textes et photos : Hydra

Afin de profiter jusqu'au bout de mon séjour dans les Alpes, raccourci par l'arrivée d'une dégradation nuageuse, je vous propose quelques photos prises entre Pralognan et le Col de la Vanoise, pays de la Grande Casse.

Vue superbe à 180° dès le départ : Grande Glière, Epena, Aiguille de la Vanoise sur fond de Grande Casse.

Grande Casse et cairn esthétique

La photo incontournable du secteur : la Grande Casse et le fameux Lac des Vaches



La Réchasse et le début des glaciers de la Vanoise




Moraines de la Grande Casse

Gros plan sur les Grands Couloirs, en triste état

Grande Glière

Aiguille de la Vanoise, vue depuis Félix Faure, voit-on des traces de Visse ?

Les trois batiments du refuge Félix Faure

Glacier de la Réchasse réduit à une peau de chagrin

Au fond, pointe de Pierre Brune, du Charbonnier et de la Sana : le mauvais temps arrive...


Retour sur Pralo, lac des Vaches, toujours sans tarine...

Le Grand Marchet

Brêche et Dents de la Portetta

Et voilà, c'est terminé les Alpes pour cette année. Je voulais en profiter pour remercier mes compagnons de cordée, Strider & Annapurna, ainsi que Lor et Osrick. A bientôt.

Escalade à la Tête de la Balme

Textes : Hydra
Photos : Osrick et Hydra
Massif : beaufortain (Savoie)
Participants : Lor, Annapurna, Osrick et Hydra


A peine descendus du Grand Bec, que nous devons repartir avec Annapurna, direction : Aime, dans la vallée mitoyenne de Bourg St Maurice, afin de poursuivre le programme de nos réjouissances estivales.

J'avoue que malgré la bière et la douche, j'ai les jambes un peu fatiguées, après ces 6 journées passées en altitude.

Cette fois, je suis plutôt rassuré, car, avec l'ascension de la face Est de la Tête de la Balme, le programme est plutôt orienté "escalade sportive", donc, priori, moins fatiguant.

Cependant, avant tout chose, il faut trouver Lor et Osrick, qui avaient comme projet de gravir la Pierra Menta. Le point de ralliement prévu, est un camping au dessus d'Aime.

Nous quittons donc, avec regret le camping de Champagny. Nous faisons halte à mi-parcours au Super U de Moutiers, pour préparer les festivités de la soirée.

Si Lor et Annapurna ont déjà fait une course ensemble, personne d'autre ne se connait réellement. Le repas du soir fera donc office de mini-C2CG2G, en quelques sortes....

Les courses terminées, nous repartons de bon coeur. Une fois arrivés à Aime, je m'arrête car je constate qu'il y a en fait deux campings. Comme Annapurna me fait signe de continuer, je le laisse passer en tête de notre mini cortège, composé de deux voitures.

Nous arrivons finalement au camping, point de RDV prévu par Lor et Annapurna.... Well.... Comment dire ? C'est exactement tout ce que je déteste dans le camping, encore plus à la montagne. Les emplacements sont tout petits, les gens sont les uns sur les autres, il y a une piscine avec des enfants qui courent partout....La Grande Motte en Savoie, quoi !....A des années lumières du calme de Champagny ou de l'ambiance "camp de base" du camping d'Ailefroide....Mais bon, il en faut pour tous les goûts, et pas de chance, ce camping est plein....

Cette joie de courte durée, n'occulte cependant pas, la précarité de notre situation...Nous sommes seuls, en pleine montagne, et le camping est plein....Du coup, je propose à Annapurna de redescendre au niveau du premier camping (camping de la Pierre Menta), pour voir s'il y reste de la place.

Au camping de la Pierra Menta, l'accueil est différent, plus familial, même. C'est un camping chez l'habitant, en fait. Il ne reste pas de place non, plus, mais après négociations avec la patronne, on pourra tout de même s'installer sur l'emplacement du Chalet, où l'on pourra, comble du luxe, planter une tente pour 2. C'est déjà ça ! Les 2 autres pourront toujours dormir sur la terrasse en bois dudit chalet...

Lor et Osrick arrivent de leur escalade à la Pierra Menta, fourbus mais heureux. Les présentations sont vite expédiées, et la timidité disparait avec la fatigue et la bière. Il fait incroyablement doux dans cette vallée, on se croirait dans la région d'Embrun. Pommiers, poiriers et consorts sont à la fête sur cet adret, et les guêpes s'en donnent à coeur joie...

Inévitablement, une rencontre entre C2Cistes engendre des débats passionnés du style "reviens Annapurna ! " ou "combien faut-il de brin corde pour de l'escalade sportive ?"...bref, nous faisons connaissance avec plaisir, dans la joie et la gaieté, autour du partage du repas. Finalement, avec Annapurna, nous dormirons sur la terrasse, car en tant qu'alpinistes, nous avons des duvets plus chauds. Bien que courte, la nuit fut tout de même douce et réparatrice.

Pour atteindre, la tête de la Balme, il faut aller au pied de la Pierra Menta, dans le Beaufortain.
La marche d'approche est aisée, grâce à un chemin à 4x4. Pour Lor et Osrick, c'est un peu pénible de refaire le même chemin, car en effet, c'est la même approche que pour la Pierra Menta.



On arrive vite au refuge de la Balme, où la gardienne semble très sympa. De là, on peut enfin admirer la Pierra Menta....Depuis le temps que j'en entends parler,.... et elle est enfin là, ....devant moi...Bon....J'avoue que sur le coup, je n'ai pas été vraiment impressionné (photo ci-dessous). Pire encore, la Tête de la Balme, est quasiment invisible, alors que pourtant elle est juste devant nous !



A ce moment précis, seul l'Aliet, qui a une toute autre dimension vu de cette vallée, m'apparait élégant (pointe, à gauche de Bellecôte, sur la photo ci-dessous).


Nous continuons tranquillement notre approche. Cette voie tout équipée est cottée AD. Autant dire qu'avec Annapurna, nous ne sommes pas vraiment inquiets. Nous envisageons même d'évoluer en réversible, corde tendue lors des premières longueurs en III, même si cela fait longtemps que nous n'avons pas mis nos chaussons d'escalade....longtemps....trop longtemps ?





Au pied de la voie, nous comprenons qu'il faudra remettre à plus tard nos projets de corde tendue. Cela commence directement dans de la dalle, peu raide, mais compacte. Osrick et Lor partent devant. Annapurna, qui a les dégaines, les suit en-tête. Que ces premières longueurs sont déconcertantes....les chaussons trop longtemps délaissés font mal....l'escalade est étrange : compacte et abrasive, la roche est peu prisue...on progresse en adhérence, en s'équilibrant, comme on peut. Les premières longueurs sont peu homogènes et j'ai vraiment du mal à retrouver mes sensations. Du coup, j'ai l'impression de me trainer et je laisse Annapurna (grand merci à lui) tout faire en tête (place aux jeunes....).

Plus loin, les réflexes reviennent, mais ce n'est pas vraiment ça. Pire, je laisse courir une dégaine, le long de la paroi.

Annapurna enchaine, avec maestria, en tête. Puis c'est l'heure de la pause casse-croûte. Cette vire fera l'affaire.

Devant, Lor et Osrick, enchainent avec harmonie les longueurs en réversible. Sympas, ils nous laisserons une sangle en guise de pédale, lors d'un passage un poil difficile.

Sur la fin, après un pas en 5, cela ressemble davantage à une course d'arête. J'avoue que je commence à en avoir marre. Je demande à chaque longueur à Annapurna si on approche du sommet...

Enfin sur l'arête sommitale ! Un mini rappel, et on peut enfin se déséquipper. Ouf, mes pieds respirent ! Un grand bravo à Annapurna.

Du sommet, la vue est sympathique sur le Mont Pourri et les sommets frontaliers.

La face nord de la Grande Casse est cachée, en partie, par le bloc Pichères / Bellecôte.

Notre ami le Grand Bec et les Glaciers de la Vanoise sont aussi de la partie, pour changer.

Mais finalement, cet l'Aliet qui me captive le plus, tant sa pyramide est parfaite sous cet angle de vue.

Côté beaufortain, c'est plutôt de la montagne à vaches, mais est-ce réellement une surprise...?

Et finalement, la grande claque finale, c'est la Pierra Menta qui la donne. Vue depuis le refuge de Balme, c'est un banal gros monticule de pierres, mais vue depuis le sommet, c'est un monstre métamorphique qui impose de suite le respect....

Un montre certes, mais qui ne nous coupera tout de même pas l'apétit ! Faut rien n'exagérer....

Dans la descente, nous pouvons admirer le profil de la face Est de la Tête de la Balme, où d'autres voies sont en cours d'ouverture.

La descente passe en plein coeur d'un gros pierrier. Terrain, un peu, surprenant pour nos nouveaux amis, adeptes de l'escalade sportive. Mais heureusement Annapurna veille en fermant la marche.

Sous cet angle, on peut admirer dans son intégralité les deux sommets et l'arête reliant la Tête de la Balme (à gauche) à la Pierra Menta (à droite).

Après un long passage hors sentier, nous retrouvons avec plaisir un bon chemin, plus carrossable, dans les alpages. Nous passons rapidement au refuge avant de reprendre notre route jusqu'à la voiture.

Une fois arrivés, au camping, Annapurna et moi devons malheureusement regagner nos penates, et quitter, à contre coeur, Lor et Osrick. Je reviendrai le lendemain soir, car apparemment, il restait quelques douceurs à boire et à grignoter....

Un grand merci, pour conclure, à Lor et Osrick avec qui nous avons passé cette super journée...

Et à l'année prochaine ?