Escalade plaisir au pied de la Croix des Têtes - voie "l'africain"

Pour la dernière voie d'escalade de la saison, Patrick propose la voie "l'africain" à la falaise du château, au-dessus du village de Saint-Martin de la Porte, en Maurienne. Très facile d'accès, dans un cadre magnifique au pied de la Croix des Têtes et orientée plein Sud (ce qui permet des conditions idéales en ce 1er novembre), ceci est une excellente idée ! La voie est, étonnamment d'ailleurs, rarement parcourue. Les topos C2C et Patrick Col sont tout à fait approximatifs l'un et l'autre, mais pas toujours aux mêmes endroits. Résultat : surprises à tous les étages...!

J'apprécie moi aussi particulièrement les couleurs de l'automne...

Voici une petite photo clin d'oeil à la géologie et aux géologues, la Croix des Têtes étant l'une des dernières grandes énigmes géologique des Alpes...!

C'est parti pour une longueur annoncée en 3.

Ben... en fait il y a une variante apparemment !!! Après quelques mètres faciles, les surprises commencent avec une traversée de 3-4m plein gaz, franchement expo pour celui qui est en tête... C'est tout en adhérence sur les pieds, les mains sont justes appuyées pour l'équilibre sur un beau calcaire des plus lisses. Un point avant que ça ne commence à traverser seulement, faut pas se la mettre. Bien ! La longueur finit par un pas bien retord, le caillou est lisse comme un cul de jeune femme, bref, pas cadeau (pour ce qui est du caillou hein !)... Je donnerai 5 sup sans souci ! Au relais, je vois les spits du départ original. Effectivement, ça a l'air d'être du 3 ! Cette variante n'est mentionnée dans aucun topo... Ardu mais ceci dit, absolument splendide question escalade !

On continue sur L2, qui part en louvoyant autour de l'arête sur un super caillou. Je m'incline d'ailleurs devant la magnificence de la nature...

Quel pied ! C'est super beau.

Et le meilleur est à venir. La longueur finit par un passage exceptionnel de 8m de hauteur, d'ailleurs étonnant en calcaire car très typique du granit. Désolé, je n'en ai pas d'image ! Imaginez une dalle parfaitement lisse, juste entaillée par une fissure de 10 cm de large. A gauche, une arête bien coupante. C'est une main dans la fissure, l'autre sur l'arête (en se déployant de toute son envergure), un pied dans la fissure et l'autre dans la dalle lisse. On remonte pieds et mains délicatement, 20 cm par 20 cm. L'extase quoi...

Vient une longueur de marche pour rejoindre le pied du gendarme rayé par une grosse fissure. Au fond, on profite de la vue sur la Croix des Têtes (photo de gauche).

C'est parti pour cette grande longueur en 5+, raide et technique mais bien prisue, qui contourne le gendarme par sa gauche. Très très belle escalade franchement !

Le début de L5 est plus facile mais très joli aussi.

S'en suit une longueur de marche et une dernière en 3.

Vient ensuite le temps de la descente.

La voie parcourant une arête, l'itinéraire de descente est tout autre. Celle décrite sur le topo de C2C étant proprement hallucinante, on choisit celle du topo de Patrick Col, 4 rappels équipés qui ramènent au pied de la falaise, près de la voiture. Ben c'est pas si simple en fait ! Mais bon on trouve le second rappel après un peu de crapahut en traversée comme indiqué, jusque là ça va encore. Là, le topo de Col indique de faire pareil : tirer à gauche et traverser ensuite : à ne surtout pas essayer, on peut arriver au relais directement et ça ne traverse pas !!! Sinon, il y a bien deux spits, mais ils ne sont pas reliés et il n'y a pas de maillon rapide... génial la descente en rappel équipée !!! Bon, on laisse un mousqueton et on continue. Là c'est indiqué rappel plein gaz droit en-dessous, un relais et un autre rappel pour aller au sol. Bien. Sauf qu'il n'y a absolument pas de relais...!!! C'est donc un relais sur arbre bien à droite qu'il faut faire avec un rappel "végétal" à la clé et le risque de coincement de corde qui va avec... Tout se passe bien, nous sommes contents d'être en bas. C'est ça le plaisir de ne pas être en terrain aseptisé, bien qu'en principe annoncé comme entièrement équipé, ça met du piquant...

M'enfin quand même, pour une voie entièrement équipée, quel est l'intérêt d'un tel bordel dans la descente alors qu'on longe un beau canyon et qu'il serait extrêmement facile de mettre 3 relais dans une ligne directe et sans problème...???

Pour terminer, vive l'automne et ses couleurs, c'est vraiment super beau !!!

En résumé, avec les "bonnes" infos, cette voie est vraiment à faire car quand ça grimpe, c'est vraiment de la superbe escalade ! Le cadre est splendide, surtout à l'automne et la tranquillité est assurée, bien que l'accès et le retour soient aussi simples que rapides (2mn pour aller au pied de la voie, idem du pied des rappels pour retrouver la voiture). En particulier à l'automne, que la montagne est belle...